The Artful Escape เป็นเกม สล็อต ที่มองเห็นได้ ซึ่งเป็นการเดินทางบนแพลตฟอร์มที่นำผู้เล่นเดินทางจากโลกไปยังกาแล็กซีที่อยู่ไกลออกไป และทำให้ทุกสถานที่มีความเอาใจใส่อย่างงดงาม The Artful Escape นำเสนออิทธิพลที่หลากหลายตั้งแต่ศิลปิน Charlie Immer ไปจนถึงสุนทรียศาสตร์อันสดใสของ Lisa Frank รวบรวมความตื่นเต้นในโรงภาพยนตร์จากการดูเฮลิคอปเตอร์ของคุณระเบิดในภารกิจ Call of Duty หรือตกลงมาจากหน้าผาในชุด Naughty Dog แต่ย้ายการกระทำไปสู่การเดินทางที่ไปไกลกว่าขอบเขตของความเป็นจริง เป็นการเล่าเรื่องที่อ่อนโยนกว่าด้วยการเรียนรู้วิธีการเป็นตัวของตัวเอง ไม่ใช่สิ่งที่คนอื่นคาดหวังให้คุณเป็น ไม่พบความรุนแรงที่นี่ แค่การลงแพลตฟอร์มที่เล่นง่าย การเล่นดนตรีแบบแรงดันต่ำ และเกมแนวผจญภัยที่เน้นหนักในบทสนทนาและละเว้นปริศนาทั้งหมด

เมื่อเกมเริ่มต้นขึ้น คุณคือฟรานซิส เวนเดตตี เด็กวัยรุ่นในแจ็กเก็ตหนัง รองเท้าบูทหนาๆ และแว่นตาที่อาจเป็นแว่นตาสตีมพังค์หรือแว่นตาทรงกลมที่สมบูรณ์แบบที่จอห์น เลนนอนสร้างไว้เป็นสัญลักษณ์ ฟรานซิสกำลังนั่งอยู่บนม้านั่งบนหน้าผา และการแจ้งครั้งแรกที่เราเห็นแนะนำเราว่า “ในการดีดเพลงพื้นบ้านเกี่ยวกับการทำงานหนักของชีวิตคนงานเหมือง ถือ X” มันเสแสร้งทันทีและนั่นเป็นความตั้งใจ ฟรานซิสเป็นหลานชายของจอห์นสัน เวนเดตตี ผู้เป็นตำนานในโลกแห่ง The Artful Escape ในเมืองคาลิปโซ เมืองเล็กๆ ที่ฟรานซิสใช้ชีวิตมาทั้งชีวิต ลุงของเขาเป็นเด็กในบ้านเกิดที่ทำความดี แต่ “กด X เพื่อร้องเพลงเกี่ยวกับคนงานเหมือง” ไม่ใช่ว่าฟรานซิสเป็นใคร มันดังกึกก้อง (และควร) เพราะฟรานซิสกำลังพยายามเป็นคนที่เขาไม่ใช่ แต่การแสดงครั้งแรกของเขาในฐานะนักดนตรีมีกำหนดจัดขึ้นในวันพรุ่งนี้ และฟรานซิสก็ถูกคาดหวังให้แสดงตัวตนเท็จนั้นให้กับทุกคนที่เขารู้จัก ฟรานซิสจะเติบโตเป็นตัวละครเหนือรันไทม์หกชั่วโมงของ The Artful Escape แต่รูปแบบการเล่นนี้ยังคงเหมือนเดิม คุณใช้เวลามากในเกมนี้โดยถือ X เพื่อดีดกีตาร์ของคุณ

จากนั้นฟรานซิสก็พบกับวิโอเลตตา สาวน้อยพังค์ที่มีทัศนคติแย่ๆ และทรงผมแบบเอ็ดน่า ดูเหมือนว่าวิโอเลตตาจะมองเห็นอะไรบางอย่างในฟรานซิสและบอกให้เขาไปหาร้านไลท์แมน ซึ่งน่าจะเป็นร้านในคาลิปโซ แต่ฟรานซิสอาศัยอยู่ที่คาลิปโซมาทั้งชีวิตและรู้ว่าไม่มีสถานที่ดังกล่าว ไม่เป็นไร ไวโอเลตตาไม่อยู่และฟรานซิสก็กลับบ้านเพื่อพักผ่อนก่อนคอนเสิร์ตในวันรุ่งขึ้น ปรากฎว่าฟรานซิสไม่ต้องตามหาของไลท์แมน แทนที่จะเป็นอย่างนั้น Lightman นักดนตรีอายุมากที่เปล่งออกมาโดย Carl Weathers มาหาเขา พาฟรานซิสไปที่ยานอวกาศชื่อ The Lung และกวาดเขาไปในอวกาศ เขาสัญญาว่าฟรานซิสจะกลับมาทันเวลาแสดงคอนเสิร์ตของเขา

เมื่อฟรานซิสทิ้งโลกไว้เบื้องหลัง เขาก็ทิ้งดนตรีพื้นบ้านไว้ข้างหลังเช่นกัน ในอวกาศ เขาสามารถเป็นคนอื่น คนใหม่ และหวังว่าจะเป็นคนที่ใกล้ชิดกับตัวตนของเขามากขึ้น การเดินทางครั้งนี้นำ Vendetti ที่อายุน้อยกว่าไปยังดาวเคราะห์ต่างๆ ที่มีสภาพแวดล้อมมากมายพอๆ กับที่เขาจะเหยียบข้าม กระเด็นจากแท่นปล่อยจรวดที่ไม่สามารถระบุได้ และเข้าถึงความสูงที่ไม่น่าจะเป็นไปได้ ตลอดเวลา คุณสามารถดีดกีตาร์ของฟรานซิส ทำลายเพลงโซโลที่ให้ความรู้สึกเหมือนอยู่บ้านในภูมิประเทศต่างดาว ด่านต่างๆ มักจะจบลงกับคุณ ไซมอน พูดเล่นกีตาร์โซโลโดยทำตามสิ่งมีชีวิตต่างดาว ทั้งหมดนี้ทำให้ดีอกดีใจและเหตุผลส่วนหนึ่งที่ได้ผลก็คือ The Artful Escape ใช้เวลาในการเริ่มต้น เราเห็น Calypso เราเห็นใบปลิวคอนเสิร์ตของฟรานซิสที่มีภาพขนาดใหญ่ของลุงของเขาและภาพขนาดเท่าแสตมป์ของเขา และเราได้ยินวิธีที่คนอื่นๆ ในเมืองพูดคุยกับเขา พวกเขาเกี่ยวข้องกับเขาอย่างไร ไม่ใช่เหมือนตัวเขาเอง แต่เป็นคนที่มีความสำคัญเพียงตราบเท่าที่เขาแบ่งปันแผนภูมิต้นไม้กับคนที่สำคัญ

เรื่องนี้ใช้งานได้ดี แต่ส่วนใหญ่แล้วจะประสบความสำเร็จทั้งๆ ที่บทสนทนาของ The Artful Escape ฟรานซิสและสิ่งมีชีวิตต่างดาวมากมายที่เขาพบระหว่างการเดินทาง พูดโดยใช้คำอุปมาแปลกๆ ที่มุ่งเป้าไปที่ความเก่งกาจแต่กลับถูกโจมตีอย่างถูกแฮ็ก บทสนทนานี้ส่วนใหญ่จะพูดเมื่อฟรานซิสออกจากโลก ดังนั้นดูเหมือนว่าเจตนาคือการเน้นถึงความแตกต่างของโลกที่แปลกประหลาดนี้ในวิธีที่ตัวละครพูด นั่นเป็นเป้าหมายที่ดี! แต่คุณสามารถเลือกได้เฉพาะระหว่างตัวเลือกบทสนทนาที่อธิบายบางสิ่งว่า “เช่นการเล่นแผ่นเสียงในห้องในฝัน” หรือ “เช่นการยึดติดกับ ramjet อีกครั้ง” หลายครั้งก่อนที่ทุกอย่างจะเริ่มรู้สึกเหมือนเป็นมุมแหลมที่แสดงออกมา

The Big Con เป็นการย้อนอดีตสู่ยุค 1990 ที่ไม่พยายามเลียนแบบรูปลักษณ์ที่กำหนดไว้หรือการเล่นเกม สล็อต ในยุค 90 เกมนี้เป็นเกมผจญภัยสมัยใหม่ที่มีรูปลักษณ์แบบสามมิติ กราฟิกที่วาดด้วยมือ และการปฏิเสธอย่างเฉียบขาดต่อการอ้างอิงของฉันจากการชี้แล้วคลิกของ LucasArts Big Con ไม่ได้มาจากสิ่งที่เรากำลังเล่นในยุค 90 แต่สิ่งที่เรากำลังดูอยู่

เกมเปิดตัวจากผู้พัฒนา Mighty Yell ทำให้ผมนึกถึง Night in the Woods นิดหน่อย แต่ถ้าแทนที่จะพูดถึงสัตว์พูด Night in the Woods ได้แสดงให้วัยรุ่นยุค 90 แสดงผลในรูปแบบศิลปะ Doug ของ Nickelodeon พร้อมสีหลักและสีรอง โทนสีผิวที่ทำให้ตัวละครอย่าง Mr. Dink, Skeeter Valentine และ Roger Klotz ได้รับการออกแบบที่น่าจดจำ ในลุคที่ได้รับแรงบันดาลใจจาก NickToons นี้ และองค์ประกอบในการเล่าเรื่องที่เฉพาะเจาะจงหลายทศวรรษ The Big Con สร้างฉากที่ให้ความรู้สึกถึงความจริงทั้งในยุคนั้น และได้รับอิทธิพลอย่างมากจากงานศิลปะในยุคนั้น ในการแปลแรงบันดาลใจเกมนี้ทำให้รู้สึกว่าคุณเคยเห็นสิ่งนี้มาก่อน มันเป็นเรื่องที่สืบเนื่องมา แต่การผ่านการเคลื่อนไหวของเรื่องราวที่คุ้นเคยนี้ก็ยังสนุกในบางครั้ง

อาลี นางเอกของเราเป็นวัยรุ่นที่ทำงานในร้านเช่าวิดีโอของลินดาแม่ของเธอ เมื่อเรื่องราวเริ่มต้นขึ้น เราได้เรียนรู้ว่าลินดาประสบปัญหาทางการเงินอย่างหนัก โดยมีมูลค่าถึง 97,000 ดอลลาร์ และการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง กับคนที่ไม่ดีบางคน แม้ว่าลินดาจะบอกเธอซ้ำๆ ว่าอย่ากังวลเรื่องการเงิน แต่อาลีก็มุ่งมั่นที่จะหาเงินและช่วยร้าน แต่การได้มาซึ่งเกือบร้อยแกรนด์วิธีที่ถูกต้องพิสูจน์ได้ว่ามีความท้าทาย โชคดีสำหรับอาลี มีเด็กใหม่ชื่อเท็ด กำลังเดินผ่านเมืองและยินดีจะสอนวิธีล้วงกระเป๋าให้เธอ เมื่ออาลีพิสูจน์ให้เห็นถึงความสามารถ เท็ดก็ปิดโอกาสครั้งใหม่ไว้ตรงหน้าเธอ: เดินทางไปยังลาส เวนกันซา เมืองบาปในเวอร์ชั่นของ The Big Con และเลิกงานชิ้นหนึ่งที่ใหญ่พอที่จะจ่ายหนี้ส่วนใหญ่ได้ . พวกเขาจะไปรับส่วนที่เหลือโดยการจับกระเป๋าสตางค์ไปพร้อมกัน

เป็นเรื่องดีที่จะแขวนเกม และสูตรการเดินทางบนท้องถนนทำให้ Mighty Yell มีโอกาสอวดสถานที่ต่างๆ ระหว่างทางไป Las Venganza บางส่วนถูกรวมไว้ด้วยเหตุผลด้านการใช้งาน เช่น รถไฟที่อาลีและเท็ดขี่ไปทางตะวันตก อื่นๆ เช่น ห้างสรรพสินค้า (ติดกับสถานีรถไฟสะดวก) มีไว้เพื่อแสดงลักษณะเฉพาะของยุคนั้น รูปแบบศิลปะก็ชวนให้นึกถึงอดีตไม่แพ้กัน ด้วยเส้นที่คลุมเครือและเส้นประที่ลากไปมาซึ่งกำหนดความงามของการ์ตูนยุค 90 ตัวละครส่วนใหญ่ในเกมจะดูเหมือนอยู่บ้านในตอนของ Doug หรือ Rugrats ในบุคลิกภาพ ตัวละครรองจะคล้ายกับการ์ตูน โดยมีความต้องการง่ายๆ ที่อาลีสามารถช่วยเติมเต็มได้ พ่อชนชั้นแรงงานที่ห้างสรรพสินค้าต้องการซื้อ Burblo ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วคือ Furbie ที่มีหมายเลขซีเรียลสำหรับลูกของเขา ในขณะที่พ่อรวยที่พูดจาเหมือนว่า “ประหยัดค่าใช้จ่าย ทำให้เสียลูก” มีอยู่แล้ว . ตัวละครเหล่านี้ไม่ซับซ้อน แต่การแสดงลักษณะคร่าวๆ ทำงานเพื่อกระตุ้นให้คุณใช้พลังการขโมยของคุณอย่างรวดเร็ว เรื่องราวก็ดำเนินไปตามเส้นทางที่คาดเดาได้ เช่นเดียวกับแทร็กโปรดในเกมแข่งรถ The Big Con นำเสนอสีสันมากมายตลอดเส้นทางที่ชำรุดทรุดโทรม

ในแต่ละสถานที่ เป้าหมายจะเหมือนกัน: ขโมยเงินจำนวนหนึ่ง จากนั้นไปยังพื้นที่ถัดไป สิ่งนี้ทำได้โดยการล้วงกระเป๋า NPC ซึ่งเป็นกระบวนการที่ฉันพบว่าสับสนโดยไม่จำเป็น โดยพื้นฐานแล้วมันเป็นมินิเกมแบบหยุดเข็มที่ให้พลังแก่เกมอย่าง Mario Golf แต่การกวดวิชาที่นี่ทำให้ฉันสับสนเกี่ยวกับวิธีการทำจนกระทั่งฉันมีเวลาหนึ่งชั่วโมงในการเล่นรอบที่สอง โดยพื้นฐานแล้ว คุณต้องกดปุ่มค้างไว้เพื่อให้มาตรวัดปรากฏขึ้น จากนั้นกดปุ่มต่อไปในขณะที่เข็มจะกระดอนไปมาและพื้นที่เป้าหมายจะหดตัว ฉันเข้าใจผิดและคิดว่าคุณมีกระสุนนัดเดียวเท่านั้นที่จะปักเข็มในพื้นที่ และใช้เวลาทั้งหมดในการเล่นครั้งแรกของฉันจนสับสน บทช่วยสอนนี้ไม่ได้แสดงการทำงานของมินิเกม และคำอธิบายที่ให้มานั้นคลุมเครือจนดูเหมือนว่าอาจเป็นข้อผิดพลาดทั่วไป ที่กล่าวว่ามีตัวเลือกในการปิดมินิเกมล้วงกระเป๋า ลดการโต้ตอบเหล่านี้ให้เหลือเพียงการกดปุ่มง่ายๆ เมื่อคุณอยู่ใกล้กับเครื่องหมายของคุณ ดังนั้นจึงไม่ได้เบี่ยงเบนความสนใจจากความเพลิดเพลินในเกมของฉันมากนัก